En la industria, los grandes problemas no siempre vienen de fallas catastróficas de equipos. A veces, basta un detalle tan “invisible” como una configuración incorrecta en un transmisor para poner en jaque a toda una planta.

Eso fue lo que ocurrió en una refinería donde trabajaba un colega: el compresor principal, pieza vital del proceso, se detuvo de manera inesperada. El origen no fue una avería mecánica ni un corte eléctrico, sino un error humano ligado a la instrumentación.

El error: una raíz extraída dos veces

Un técnico, en plena calibración de un transmisor, extrajo la raíz directamente en el campo. Lo que no tuvo en cuenta es que esa misma acción ya había sido replicada en el DCS (el sistema de control distribuido).

Resultado: la señal dejó de representar la realidad del proceso, el DCS interpretó condiciones anómalas y ordenó la parada del compresor.

Consecuencias del incidente

• Horas de producción perdidas, con costos millonarios.
• Equipos expuestos a riesgos por una detención abrupta.
• Personal en peligro, ya que una parada inesperada en una refinería no es un evento menor.

Lo más impactante fue comprender que todo se debió a algo que parecía insignificante: una configuración mal gestionada.

La lección detrás del error

Este evento deja claro que en instrumentación no hay acciones triviales. Cada ajuste, cada parámetro y cada configuración tiene un impacto directo en la seguridad y en la continuidad de la planta.

El incidente también refleja una verdad dura: la falta de formación adecuada en instrumentación y control multiplica el riesgo de errores humanos, que son la principal causa de paradas no programadas en la industria.

Por qué formarse en instrumentación es invertir en seguridad

Dominar los principios de la instrumentación no solo abre puertas laborales, también permite:

• Anticipar los efectos de una mala configuración.
• Comprender cómo interactúan transmisores, DCS y equipos críticos.
• Reducir la probabilidad de errores humanos.
• Cuidar lo más importante: la seguridad de las personas y la integridad de los activos.

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